El piloto de Ferrari anticipa que sus grandes rivales de nuevo serán Max Verstappen y Checo Pérez
Charles Leclerc, de Ferrari, encabezó la tabla de tiempos de la mañana en el último día de pretemporada de la Fórmula 1 en Bahréin, pero anticipó que Red Bull sigue siendo el equipo a vencer.
El monegasco recorrió el circuito de Sakhir con un tiempo de 1:31,024 segundos con los neumáticos Pirelli C4, 0,418 más rápido que George Russell de Mercedes, que usaba el caucho C5 más blando.
"Siento que tenemos mucho trabajo por hacer", dijo Charles Leclerc a los periodistas después de entregar a su compañero de equipo Carlos Sainz para la sesión final. "Red Bull parecen estar muy fuerte en estos tres días".
Charles Leclerc fue subcampeón el año pasado detrás del doble campeón mundial de Red Bull, Max Verstappen, y la pareja renovará su rivalidad cuando comience la temporada en Bahréin la próxima semana.
El piloto de Ferrari añadió que se sentía en la mejor forma de su vida después de un entrenamiento de invierno extremo en los Dolomitas y que estaba completamente recargado.
Ferrari comenzó el año pasado con fuerza, con Charles Leclerc ganando dos de las primeras tres carreras, antes de que el desafío se enturbiara con errores estratégicos, poca confiabilidad y equivocaciones de los pilotos.
Mattia Binotto se fue como director desde entonces, reemplazado por el francés Fred Vasseur, cuya tarea es entregar el primer campeonato del equipo desde el título de constructores en 2008.
Leclerc dijo que el nuevo auto SF-23 era muy diferente al del año pasado.
"He estado probando muchos estilos de conducción diferentes. Parece que finalmente encontré mi camino esta mañana", reportó. "Espero que seamos un poco más rápidos en las rectas, tal vez luchando un poco más en las curvas”.
"Todavía estamos trabajando bastante para tratar de encontrar el punto óptimo del coche en términos de configuración, así que espero que todavía haya algo de margen, que aún no hemos encontrado el punto óptimo".
Max Verstappen, quien fue el más rápido en ambas sesiones el jueves y el segundo el viernes por la noche, dijo a los periodistas que estaba contento con su auto, incluso si seguía siendo un trabajo en progreso.
"Ha sido muy bueno", dijo. "Creo que el auto está funcionando muy bien. Pasamos por muchas cosas que queríamos probar y es muy interesante lo que hemos estado intentando".
"Días muy positivos para mí y simplemente disfruto conduciendo el auto. En general, creo que definitivamente es una mejora con respecto al año pasado".
Red Bull ganó 17 de 22 carreras el año pasado, con Verstappen triunfando en 15 de ellas.